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La nariz puede parecer un órgano sencillo cuya única tarea es dejar entrar y salir el aire. Sin embargo, en realidad hablamos de una estructura con un alto valor estético y funcional que ayuda al organismo a realizar muchas funciones complejas. Igual que la mediana en medio de una carretera de dos carriles, la nariz utiliza un «tabique» que separa dos vías respiratorias para mantener el flujo de aire ordenado. Cuando este tabique está curvado (una desviación) — una condición que se observa en la mayoría de las personas y que en algunas puede reducir la calidad de vida — entra en juego un procedimiento quirúrgico llamado septoplastia.
Tabla de contenido
¿Qué es la septoplastia y por qué se realiza?
El tabique nasal es una lámina de cartílago y hueso que va de delante hacia atrás y divide la cavidad nasal en dos túneles separados. Por razones congénitas o adquiridas, esta estructura puede desviarse de la línea media. Cuando el tabique se inclina hacia la derecha o la izquierda, a esta condición se la denomina «desviación del tabique» (en pocas palabras, un tabique desviado). La septoplastia es el procedimiento quirúrgico que se realiza para corregir esta curvatura. El objetivo principal de la operación es regular el flujo de aire dentro de la nariz, facilitar la respiración y mejorar la calidad de vida diaria del paciente.- Mejor calidad de respiración: Se elimina el estrechamiento de la vía aérea causado por el tabique curvado.
- Mejor calidad del sueño: Los pacientes que roncan o sufren apnea del sueño pueden experimentar alivio.
- Menos episodios de sinusitis crónica: La ventilación y el drenaje de los senos paranasales se vuelven más saludables.
¿Por qué se curva el tabique nasal?
Llamamos «desviación» a la curvatura del tabique nasal. A veces es tan leve que la persona vive toda la vida sin quejas; otras veces causa una marcada falta de aire que dificulta la vida diaria. ¿Por qué, entonces, se curva el tabique?- Curvaturas estructurales congénitas
- Cambios relacionados con el desarrollo
- Trauma o lesión
- Golpes especialmente en la infancia
¿Cómo afecta una desviación del tabique a la vida cotidiana?
La nariz funciona como un «sistema de climatización»: calienta, humidifica y filtra el aire que respiramos. Un tabique curvado puede obstaculizar estas tareas. Los principales problemas que pueden aparecer son:- Dificultad para respirar
- Respiración bucal habitual
- Propensión a infecciones sinusales
- Hemorragias nasales recurrentes
¿Quién es un buen candidato para la septoplastia?
La septoplastia es una de las principales opciones de tratamiento para quienes sufren dificultad respiratoria crónica o problemas relacionados debido a una desviación del tabique. Pero no todo el que tiene un tabique desviado es candidato quirúrgico. La septoplastia se considera más seriamente cuando:- La imposibilidad de respirar o dormir constantemente con la boca abierta altera la comodidad diaria.
- La alteración del drenaje sinusal causa sinusitis crónica o recurrente que la septoplastia puede prevenir.
- La apnea del sueño — pausas respiratorias durante el sueño — reduce la calidad de vida y la obstrucción nasal agrava el cuadro.
- En algunas personas la desviación es tan pronunciada que causa problemas funcionales y cosméticos; la corrección funcional del tabique puede combinarse con ajustes estéticos.
- Los sprays descongestionantes, corticosteroides o antihistamínicos solo proporcionan alivio temporal; si el problema estructural subyacente persiste, la medicación no ofrece una solución permanente.
¿Cómo prepararse para una septoplastia?
Como en cualquier procedimiento quirúrgico, existe una fase de preparación antes de la septoplastia. Esta es vital para aumentar el éxito y minimizar posibles complicaciones. Evaluación y análisis médicos- En la consulta se examina detalladamente el interior de la nariz.
- Pueden utilizarse pruebas de respiración, evaluaciones endoscópicas o, si es necesario, tomografías computarizadas.
- Se revisa el estado general de salud del paciente (corazón, pulmones, enfermedades crónicas, etc.).
- Los estudios preoperatorios incluyen hemograma completo y pruebas de coagulación. Evalúan la idoneidad para la anestesia y predicen complicaciones intraoperatorias.
- Puede ser necesario suspender los anticoagulantes algún tiempo antes de la cirugía.
- No se deben tomar suplementos herbales ni vitaminas sin aprobación médica; algunos aumentan la tendencia a sangrar.
- Se aconseja a los fumadores dejar el tabaco al menos unas semanas antes de la operación. Fumar afecta negativamente la cicatrización.
- Es normal sentir ansiedad antes de cualquier cirugía. Hablar abiertamente con el médico sobre las preocupaciones y saber qué esperar ayuda a reducir la inquietud.
- Si el paciente también considera una rinoplastia o cirugía de senos en la misma sesión, se planifica en consecuencia. Se revisan otras estructuras intranasales (cornetes, pólipos, etc.) y, si es necesario, se elabora un plan quirúrgico combinado.
¿Cómo se realiza una septoplastia?
La septoplastia procura corregir el cartílago y el hueso curvados dentro de la nariz. Los pasos generales son: Elección de la anestesia- Anestesia general: El paciente está completamente dormido. Se elige si la operación será larga o por comodidad del paciente.
- Anestesia local + sedación: Adecuada para ciertos casos sencillos. Se adormece la nariz y el área circundante mientras el paciente permanece en ligera somnolencia.
- Se realiza una pequeña incisión dentro de la nariz, que normalmente no deja cicatriz visible. Esto permite acceder al tabique.
- Acceso a cartílago y hueso: Se levanta cuidadosamente el revestimiento mucoso (mucopericondrio).
- Reformar o retirar secciones curvadas: Los segmentos de cartílago desviados se pueden cortar, remodelar o extraer por completo. El objetivo es conservar la mayor cantidad de tejido posible para mantener el soporte nasal.
- Centrar el tabique: Tras las correcciones, el tabique se fija cerca de la línea media.
- La mucosa levantada se recoloca.
- Si el cirujano lo considera, se emplean técnicas de sutura especiales, férulas o stents para mantener el tabique en su lugar.
- Rara vez se utiliza taponamiento. Los métodos modernos suelen bastar con un soporte suave o adhesivos especiales, evitando la incomodidad de los tapones tradicionales.
- Si es necesaria la reducción de cornetes o la limpieza de senos, se realiza en esta fase. El tiempo total de cirugía varía de 30 minutos a varias horas según el alcance.
- La septoplastia puede realizarse con instrumentos microscópicos o endoscópicos. Las técnicas modernas ofrecen mejor visualización, aumentan la precisión y acortan la recuperación.
¿A qué prestar atención después de la cirugía?
La recuperación tras una septoplastia suele ser cómoda, aunque conviene atender a varios puntos: Reposo y posición al dormir- Durante los primeros días, mantener la cabeza ligeramente elevada al acostarse (p. ej., con una almohada extra) mejora la circulación y reduce la hinchazón y el riesgo de sangrado.
- Sprays salinos: Mantienen húmeda la mucosa nasal y evitan costras.
- Limpieza suave: Nunca frotar la nariz con fuerza ni sonarse bruscamente.
- Medicamentos prescritos: Se pueden indicar pomadas o gotas antibióticas; su uso regular acelera la curación.
- La mayoría de los pacientes siente dolor leve o moderado, controlable con los analgésicos indicados. Evitar aspirina u otros analgésicos anticoagulantes.
- Evitar ejercicio intenso y movimientos que requieran inclinar la cabeza hacia adelante durante la primera semana.
- Mantenerse alejado de deportes de contacto o actividades con riesgo de impacto durante unas dos semanas. La nariz es más vulnerable mientras cicatriza.
- Asistir a los controles programados para retirar suturas o férulas a tiempo y detectar complicaciones precozmente.
- Tras la cirugía, optar por alimentos blandos que no estén muy calientes ni muy fríos. Los muy picantes pueden irritar nariz y garganta. Ingerir abundante líquido favorece la recuperación general.
Expectativas y cronograma de recuperación tras la septoplastia
La mayoría de los pacientes experimenta una recuperación fluida y nota una mejora respiratoria significativa con el tiempo, aunque los resultados finales pueden tardar meses. Mantener expectativas realistas ayuda: Síntomas en los primeros días- Una sensación de plenitud y presión dentro de la nariz es normal.
- Es habitual un ligero goteo sanguinolento, sobre todo en las primeras 24–48 horas.
- Los moretones o la hinchazón facial son raros y suelen aparecer solo si se realizan procedimientos adicionales.
- La congestión nasal empieza a disminuir en la primera semana, pero la inflamación mucosa puede retrasar el alivio completo.
- Por lo general, se siente una apertura evidente de la vía aérea a las 2–3 semanas.
- El resultado definitivo aparece entre los 3 y 6 meses.
- Se puede volver al trabajo de oficina u otras tareas ligeras en 3–5 días.
- Para trabajos físicos pesados o ejercicio intenso, esperar la aprobación médica.
- Algunos pacientes perciben temporalmente una reducción del olfato o del gusto.
- Esto suele resolverse a medida que avanza la curación.
- Las visitas regulares permiten al médico limpiar costras y vigilar la curación. Si se forman adherencias, pueden tratarse de inmediato.
Efectos secundarios y complicaciones posibles
Como toda cirugía, la septoplastia conlleva riesgos, aunque la tasa es baja y la mayoría de los problemas se puede manejar. Entre los efectos secundarios potenciales se incluyen: Hemorragia (epistaxis) Un leve rezume sanguinolento es normal en los primeros días. En raras ocasiones puede producirse sangrado abundante que requiera atención médica.- Infección
- Hematoma septal
- Perforación septal (agujero)
- Adherencias (sinequias)
- Problemas respiratorios persistentes
- Cambios estéticos posibles
¿Se pueden realizar otros procedimientos junto con la septoplastia?
A menudo la septoplastia se realiza sola, pero a veces se combina con otras cirugías nasales o sinusales:- Reducción de cornetes (turbinoplastia o turbinectomía)
- Cirugía sinusal (cirugía endoscópica de los senos)
- Rinoplastia (cirugía estética de la nariz)
- Extirpación de pólipos nasales
¿Cuál es la tasa de éxito de la septoplastia?
El éxito se mide principalmente por la eficacia con que la operación restablece un flujo de aire nasal confortable. La selección adecuada del paciente, la experiencia del cirujano, la técnica quirúrgica y la adhesión a los cuidados postoperatorios influyen en el resultado.- Mejor respiración: La mayoría de los pacientes percibe una respiración notablemente más fácil.
- Menos problemas de senos y ronquidos: Las infecciones sinusales y los ronquidos suelen disminuir.
- Necesidad de cirugía de revisión: Rara vez no se logra la mejora óptima o se desarrollan nuevas desviaciones, pero esto ocurre en una pequeña minoría.
¿Son permanentes los resultados de la septoplastia a largo plazo?
Los efectos de la septoplastia son en gran medida permanentes una vez completada la curación, aunque existen excepciones:- Golpes fuertes o accidentes pueden desviar de nuevo el tabique.
- Raramente, la remodelación continua de cartílago y hueso puede devolver parcialmente la curvatura.
- Alergias, pólipos o agrandamiento de cornetes pueden volver a obstruir la nariz; el problema entonces no es la desviación, sino otro proceso estructural o inflamatorio.
- El envejecimiento provoca cambios en huesos, cartílago y tejidos blandos, pero normalmente no anula los beneficios de la operación.
Relación entre desviación del tabique y rinitis alérgica
La rinitis alérgica es una reacción exagerada de la mucosa nasal a alérgenos como polen, polvo o caspa animal, que produce hinchazón, secreción, estornudos y picor. Aunque la desviación septal y la rinitis alérgica no son directamente causa y efecto, se influyen mutuamente:- El estrechamiento de la vía aérea por un tabique curvado, combinado con la hinchazón mucosa durante una reacción alérgica, dificulta mucho más la respiración.
- La medicación (antihistamínicos, sprays esteroideos) es el tratamiento de primera línea para las alergias, pero si persiste la desviación y los medicamentos no bastan, corregir el flujo de aire con septoplastia puede aumentar la eficacia de los fármacos.
- En pacientes alérgicos se recomienda controlar la alergia y reducir la hinchazón antes de la cirugía; operar durante un brote activo puede dificultar la curación.
- Controlar las alergias después de la operación también reduce las reacciones mucosas, ayudando a mantener los resultados.
¿Debería temer someterme a una septoplastia?
Pensar en una cirugía puede causar ansiedad, pero la medicina moderna ofrece métodos muy seguros y cómodos para cirugías nasales funcionales como la septoplastia. Puntos que pueden aliviar el miedo:- Cirujanos y equipos de anestesia experimentados aumentan el éxito y reducen riesgos.
- Hablar sobre el proceso, el procedimiento y la recuperación desmitifica lo desconocido.
- La anestesia general elimina el dolor y la consciencia; la anestesia local + sedación también es segura en casos seleccionados.
- La mayoría de las personas retoma la vida cotidiana en 1–2 semanas. Con férulas o técnicas sin tapones, la incomodidad es mucho menor que antes.
- Las hemorragias, infecciones y otras complicaciones son raras y manejables si se presentan.
- Una vida de respiración más fácil, mejor sueño y menos sinusitis suele superar la ansiedad inicial.
¿Cambiará la forma de mi nariz después de la septoplastia?
La septoplastia es principalmente funcional, destinada a corregir el tabique interno; la nariz externa normalmente no se modifica. Sin embargo, tenga en cuenta:- Como el tabique sostiene el dorso y la punta nasal, corregir una desviación grave puede enderezar ligeramente la nariz externa, logrando una simetría natural y a menudo bienvenida.
- Cuando se tratan juntos problemas estéticos y funcionales, se realiza una septorrinoplastia, que altera intencionadamente la apariencia externa.
- Extraer demasiado cartílago puede provocar una nariz hundida o torcida. Los cirujanos expertos eliminan solo lo necesario y preservan el soporte.
- Proteger la nariz de traumatismos tras la operación es vital; golpes directos o presión intensa pueden desplazar huesos y cartílagos antes de que se consoliden.
¿Desaparecerá por completo mi obstrucción nasal tras la septoplastia?
La septoplastia aborda una de las causas estructurales más importantes de la obstrucción nasal — la desviación del tabique—, por lo que se espera un alivio significativo, pero:- Otros problemas como rinitis alérgica, hipertrofia de cornetes, pólipos o sinusitis también necesitan tratamiento para un alivio completo.
- La obesidad, el tabaquismo o la hipertensión pueden afectar la cicatrización y provocar obstrucción temporal.
- Un cuidado insuficiente puede causar costras o adherencias, creando una nueva obstrucción; los controles regulares reducen este riesgo.
- La hinchazón y las costras pueden bloquear parcialmente la nariz durante las primeras semanas; es una fase transitoria.
¿Cómo influye la septoplastia en la calidad de vida?
Muchos creen que la nariz solo sirve para respirar, pero la calidad de la respiración afecta la calidad de vida de múltiples maneras. Los cambios esperados tras la septoplastia incluyen:- Respiración más profunda y fácil que mejora la oxigenación de la sangre, aumentando la energía y el rendimiento diario.
- Menor obstrucción nasal que reduce los ronquidos o la apnea del sueño, permitiendo un sueño ininterrumpido y reparador.
- Dejar de sonarse constantemente o de andar con la boca abierta eleva la confianza y la comodidad social.
- Una respiración estable aligera la carga cardiovascular; una mejor ventilación de los senos disminuye la frecuencia de sinusitis, beneficiando la salud general.
